České juniorské štafety ukázaly obrovskou bojovnost, když v nervy drásajícím finiši vybojovaly dvě bronzové medaile. U mužů rozhodl až finiš Daniela Bolehovského, u žen se o senzaci postaralo nečekaně české béčko. Osm cenných kovů ze šampionátu završilo jedno z nejúspěšnějších vystoupení v historii.
Český boj o dva cenné kovy
Na startu juniorů 59 štafet a mezi nimi také dva české týmy složené ze závodníků, kteří celý šampionát předváděli výborné výkony. Postavit co nejsilnější štafetu, která bude bojovat o zlato byl náročný úkol pro české trenéry. „Věděli jsme, že oba naše týmy jsou velmi vyrovnané. Možná i naše béčková štafeta doběhne z prvního úseku první,” komentoval před závodem asistent trenéra Jakub Šrom. A-štafeta nakonec nastoupila ve složení Prokop Tomášek, Erik Heczko a superstar českého týmu Daniel Bolehovský, který už měl na kontě 3 medaile.
A přesně jak asistent trenéra předpovídal, tak se také stalo. Trať byla velmi běžecká, rychlá a české béčko předávalo po prvním úseku na čele s více než minutovým náskokem na české áčko, které předávalo na 16. pozici. Že jsou Češi skvěle připravení, se ukázalo i na druhém úseku štafet, když béčko předávalo s minimální ztrátou na 4. místě a áčko na 7. pozici, ovšem již se ztrátou téměř dvou minut. Bude béčko bojovat o medaile nebo Daniel Bolehovský vytáhne A-štafetu zpět do boje? To byla asi hlavní otázka posledního úseku. Na čele mezitím o zlato bojovalo Švédsko se Švýcarskem, a přestože Švýcar byl na tom fyzicky lépe, zlato si prohrál mapovou chybou před doběhem do cíle.
Obě české štafety se seběhly a následně se dotáhly na Nora na bronzové pozici. Tou dobou ještě nevěděli, že Nor vynechal kontrolu a bude diskvalifikován. Nakonec oba Češi norské štafetě utekli a o tom, jestli získá bronz áčko nebo béčko se rozhodlo až na poslední kontrole. Daniel Bolehovský ale neponechal nic náhodě a spolu s Prokopem Tomáškem a Erikem Heczkem mohl slavit bronz. Česká B-štafeta brala 4. místo, ale do celkového pořadí se už nepočítala.
Češky měly být zlaté, medaili nakonec bralo béčko
Naše juniorky obhajovaly z loňského MS bronz a běžely téměř ve shodném složení jako loni. Pouze na prvním úseku absentující Michaelu Novotnou nahradila Hana Vítková, snad nejrychlejší závodnice z celého startovního pole. Svou skvělou fyzičku ukázala hned po startu, když vedla celý balík závodnic. Běžela výborně, nevyhnula se drobným chybám a budovala si náskok na čele, který se vyhoupl na více než půl minuty. Závod snů! Ale pouze do doby, kdy si vyčetla svůj závodní čip a ve výsledcích se rozsvítila diskvalifikace vlivem vynechání šesté kontroly. Tou dobou už byla v lese Viktorie Škáchová nic netušící o diskvalifikaci své štafety, běžela skvěle a české vedení dokonce navýšila. Kdo ví, jak by zaběhla naše nejúspěšnější juniorka Lucie Ditrrichová na posledním úseku, kdyby do ztraceného závodu nastoupila.
Nedalo se nic dělat, o celkové pořadí bojovalo “jen” české béčko. Závod juniorek byl po celou dobu velmi dramatický a zatímco jasno bylo pouze o zlatě Švýcarek, o zbylé pozice se svedl boj. Na prvním úseku českého béčka se představila Viktorie Vyziblová, věkem ještě dorostenka, která si nevedla vůbec špatně a předávala na průběžné 10. pozici, byť se ztrátou téměř tří minut. Na druhém se představila další mladá závodnice, která může na juniorských MS závodit také ještě další tři roky – Barbora Strýčková. Předběhla dokonce 5 závodnic, ovšem na medaili stále chybělo propastných 2 a půl minuty. Kateřina Štěpová se do posledního úseku závodu opřela už od začátku, pomohla jí i spolupráce s Finkou Ojanaho, brzy se dotáhly na švýcarské béčko i na Norky a rázem byly v boji o medaile. Švédky si i přes velké chyby udržely půlminutový náskok a braly stříbro. Boj o bronz byl stále otevřený.
Předposlední kontrola závodu a Kateřina Štěpová s Finkou Ojanaho bok po boku, právě zde ale česká závodnice roztočila své dlouhé nohy na vyšší obrátky a nedala soupeřce šanci. Na cílové rovince si užila doběh spolu s jejími spoluběžkyněmi, ale jako by tou dobou ani nevěděla, že dobíhá Česku pro bronzovou medaili. V cíli padla vyčerpáním a až po ověření správnosti ražení kontrol vypukla nefalšovaná radost. Česká senzace byla na světě. „Jsme třetí, jsme třetí,” nemohly české závodnice uvěřit svému úspěchu. Ani šéftrenér Pavel Košárek je před závodem nebral jako papírové adeptky na medaili, zároveň ale jedním dechem dodal, že ve sportu se může stát cokoliv, je potřeba bojovat až do konce. A to se právě Češkám vyplatilo.
8 medailí i cesta na MS dospělých
Česká bilance 8 medailí z juniorského šampionátu předčila snad i ty nejlepší očekávání. Zlato ze sprintových štafet, stříbro a bronz ze sprintu, zlato a bronz z klasiky, zlato z krátké trati a dva bronzy ze štafet byly skvělým českým vystoupením. Hvězdou českého týmu se stal Daniel Bolehovský, který má na kontě dvě zlata, stříbro a bronz. Od 9. července ho čeká také start na Mistrovství světa dospělých ve finském Kuopiu, kde bude závodit i jeho juniorská kolegyně Lucie Dittrichová.
