V lednu se Ultra Gobi vydá do Saúdské Arábie. Nezar Al Tuwaijri, jehož společnost organizuje závodní část akce Ultra Gobi AlUla, slibuje bezpečnou akci v majestátních krajinách, jaké nikde jinde na světě neuvidíte.
V lednu 2027 opustí Ultra Gobi poprvé Čínu a zamíří do Saúdské Arábie, kde se ve dnech 13. – 20. ledna uskuteční Ultra Gobi AlUla. Delegace z AlUly v současné době navštěvuje Ultra Gobi v Dunhuangu. Mezi nimi je i Nezar Al Tuwaijri, generální ředitel a zakladatel společnosti Race Arabia. Al Tuwaijriho společnost organizuje závodní část a na místě podporuje hlavní tým Ultra Gobi. „Pomáháme také s mapováním trasy, abychom zajistili její bezpečnost.“ Zakladatel není jen podnikatel, ale sám je vášnivým běžcem, který má na kontě dokončení závodu UTMB.
S Nezarem Al Tuwaijrim se setkáváme po jeho ranním běhu, den před startem závodu Ultra Gobi.
Na Ultra Gobi AlUla se vrátí závod na 400 km. Zúčastníte se ho?
Ne, bohužel ne. V AlUle musím pracovat. Vlastně už se moc závodů neúčastním, jen příležitostně, jako třeba etapový závod na Ultra Gobi.
Jak jste se vlastně dostali do kontaktu s organizací Ultra Gobi?
Myslím, že našli Race Arabia na internetu. Hledali obecně nějakou destinaci v oblasti Blízkého východu a oslovili nás ohledně našich závodů a našich zkušeností. My jsme jim pak pomohli navázat kontakt s Královskou komisí pro AlUlu.
Jak náročné bylo navrhnout trasu?
Ve spolupráci s výborem Ultra Gobi nebyla skutečnou výzvou snaha najít vhodnou infrastrukturu. Trasa vede majestátní krajinou, kolem vysokých pískovcových skalních pilířů, které po staletí a tisíciletí vytesával vítr a déšť. Nic podobného nikde jinde na světě neuvidíte. A samozřejmě AlUla prochází také lokalitou Hegra, zapsanou na seznamu světového dědictví, a jsou zde oblasti, které ještě nebyly vykopány, takže jsou pod vysokou ochranou. Musíme se domluvit se všemi příslušnými subjekty. Naštěstí však na těchto místech nikde nepoužíváme těžkou techniku. Běžci tudy jen rychle projíždějí a my dbáme na to, abychom vše zachovali v původním stavu.
Malebná trasa by mohla přilákat více běžců.
Zpočátku jsme uvažovali o jiné oblasti a horách. Ale pak jsme si uvědomili, jak je oblast pohoří Atlas bohatá na historii, a měli jsme pocit, že tato trasa nyní napodobuje nebo odráží zážitek z běhu v poušti Gobi, když vede přes AlUlu. Jestli to přiláká více běžců, to nemohu říct, protože se nezabýváme marketingem akce. Ale především se domnívám, že v centru pozornosti bude formát obchodní školy a firemní akce.
Závod na 400 km je však určen pro elitní běžce z celého světa.
Ano. Maximální počet účastníků tohoto závodu bude 50 a všichni musí mít za sebou v uplynulém roce před závodem v AlUle závod na vzdálenost přibližně 100 mil, který absolvovali v určitém čase.
A jak je na tom běžecká komunita v Saúdské Arábii?
Za posledních deset let se výrazně rozrostla. Dříve se na vás lidé na ulicích dívali divně, když vás viděli běhat. To se úplně změnilo. Doháníme také zpoždění v oblasti pořádání akcí. Sportovní akce byly vždy silně dotované a lidé vnímali sport jako právo, nikoli jako něco, za co by museli platit. Nyní však dochází ke změně. Lidé začínají chápat, že za speciální závod musí zaplatit.
Udržitelná běžecká akce by také mohla být koncipována tak, aby vylepšila image Saúdské Arábie ve světě. Byl to záměr, který stál za závodem Ultra Gobi AlUla?
Může to být vedlejší efekt, že svět uvidí Saúdskou Arábii v jiném světle, ale to nikdy nebylo hlavním cílem. K organizování sportovních akcí jsem se dostal proto, že rád sportuji. Vyzkoušel jsem desítky různých sportů a vždy jsem toužil po komunitě. Když jsem začal běhat, dělal jsem to s přáteli a jednoho dne jsme se zeptali jiného chlápka, kterého jsme často vídali běhat, jestli by se k nám nechtěl přidat, a pak jsme založili klub a tak dále. Chci tím říct, že celá ta organizace vznikla přirozeně a ne z nějakého obchodního záměru.
Kritici by vás přesto mohli obvinit ze „sportwashingu“.
Myslím, že určitě existují lidé, kteří si to myslí. Ale nakonec nemůžete ovlivnit, co si lidé myslí. My víme, proč to děláme.
Proč?
Děláme to z mnoha důvodů. Komunita, zdraví, zábava, ekonomika, cestovní ruch atd. Musíme prostě pokračovat tak, jak jsme začali. Vypracovali jsme se z země, která nepřijímala žádné návštěvníky. Měli jsme pouť do Mekky a to bylo vše. Neměli jsme žádný cestovní ruch. Ale i to se za posledních deset let změnilo.
Co se musí stát, abyste mohli považovat Ultra Gobi AlUla za úspěch?
Když lidé přijedou, i když jich bude málo, a když se dobře baví a odjedou v pořádku. Je to bezpečná akce, staráme se o všechny. Samozřejmě by bylo skvělé, kdybychom měli hodně lidí, ale to je až druhořadé, pokud se všichni dobře baví a jsou v bezpečí.
